前列腺癌作为男性发病率最高的恶性肿瘤，在中国每年的新增病患还在明显增加。通过医务工作者的努力，近年来越来越多的早期前列腺癌患者被筛查了出来，使患者得到了手术或放疗的根治机会。
即便如此，还是有许多中晚期的患者失去了手术机会或不能单纯用手术来治疗。这部分患者通常会问医生：“要不要接受化疗？”事实上，在其它肿瘤中常用的化疗在前列腺癌的治疗中并不是最常用的治疗。
如果把前列腺癌的癌细胞比作会进食的怪物，那么雄激素就是它的食物。如果能将它的食物链扼制，前列腺癌的病情会在很大程度上得到缓解，而男性生产雄激素的主要器官就是睾丸。
美国的Huggins教授在上个世纪通过切除前列腺癌患者的睾丸，使病人的生命得到延长，因此在年获得了诺贝尔医学奖。
但是，人体内有个小小的器官，叫做肾上腺，它也有分泌少量雄激素的作用。而由于肾上腺尚肩负分泌其它重要激素的功能，所以我们不能通过切除肾上腺来去除这部分雄激素，所以在20世纪80年代，雄激素拮抗剂被研发了出来，如果切除睾丸相当于不生产前列腺癌细胞所需要的食物，雄激素拮抗剂就是不让前列腺癌细胞吃到已经生产出来的食物。
随着科技的进步，目前前列腺癌的患者已经不需要接受睾丸切除了，通过注射一种名为LHRH-a的药物，就可以使睾丸丧失分泌雄激素的功能，这被称为药物去势。药物去势联合口服雄激素拮抗剂，被称为最大程度雄激素阻断疗法，是目前中晚期前列腺癌患者最重要的第一线疗法之一。
然而，前列腺癌的治疗，并不是仅仅把雄激素去除那样简单。所有接受雄激素拮抗治疗的患者，在平均18到24个月后，疾病在治疗过程中还会反弹并逐渐恶化，最主要的原因是前列腺癌细胞此时已经进化出了自己能够生产雄激素的功能。
在这种情况下，新一代的药物，一种被称为CYP17A1抑制剂的药物，被开发了出来，它可以同时抑制睾丸，肾上腺和前列腺癌细胞产生的雄激素，从而达到使疾病进一步缓解的目的。
前列腺癌是一种非常“狡猾”的癌症，对它施用任何新的疗法都很难长期有效，但根据它需要雄激素才能生长的特征，目前科研部门已经开发出更多，效果更好的雄激素拮抗药物，期待不久的将来可以为患者带来更多的福音。
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撰文
何威
编辑
耳苠丰
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