在恶性肿瘤当中，结肠癌被外国人看作是仅次于肺癌的第二号公敌。而在我国或亚洲一些其它地区，则是结肠癌的低发区。为什么会出现这种差别？研究的结论是：与膳食有关。低发区的居民迁移到高发区，随着饮食的改变，结肠癌的发病也会随之增高。
近年，我国饮食结构和习惯大有“西化”、舍弃国人传统饮食优势的趋向。这里我们仅就结肠癌的发病，分析一下这种饮食西化趋势所潜藏的危险。
一、高脂肪餐与结肠癌
西方膳食的主要特点是以高脂肪、高蛋白、低纤维素的动物性食物为主的饮食结构。由此而引起高发的“心血管病”、“结肠癌”、“乳房癌”、“前列腺癌”等，被称为“西方病”。
脂肪本身并不致癌，但它进入消化道后所发生的一系列连锁反应，确有诱发结肠癌的作用。这种连锁反应是：高脂肪刺激→胆汁分泌胆酸和胆固醇增多→在肠内厌氧菌作用下使胆酸、胆固醇转变为非饱和多环烃类物质（一种致癌物）→长时间作用于结肠粘膜→发生结肠癌；而低脂肪饮食，胆酸分泌明显减少，有利于需氧菌生长繁殖，抑制了厌氧菌，也就减少了致癌物质的产生。
衡量膳食中脂肪的高低，主要看其产热的百分比。美国人热量的40%以上来自脂肪，可谓高脂肪饮食；我国人平均只有10~15%的热量来自脂类，可谓低脂饮食。美国有个专门从事低脂肪治疗的“长寿中心”，所用膳食中的脂肪比例为7~10%热比。在该中心食疗26天后可将胆酸分泌减少一半。出院后要求脂肪热比不超过14%。如果按一个人每天供热大卡计算，只需30克脂类饮食足矣，这正符合目前我国的饮食结构。我们不以为然，却正是西方人努力追求的目标。
二、低纤维素与结肠癌
科研人员注意到，芬兰人饮食中脂肪比例和美国人相当，处于高水平，但结肠癌在芬兰的发病率却只有美国的1/3。原因何在？研究的结论是，芬兰人还同时食用大量纯谷物高纤维食物。这一点和美国人不同。
高纤维素饮食的作用有二，一是促进肠蠕动，缩短了粪便在结肠内停留的时间，减少了有害因素对肠壁的刺激；另一方面纤维素本身为酸性，不利于厌氧菌增殖，减少了致癌物质的产生。
美国癌症研究所要求美国人从目前每人每天摄取12克食物纤维，增加到20~30克，以防结肠癌及其它疾病。这对以动物性食物为主的美国人来说实在不容易；而对以谷类为主食的我国人来说，并无困难。这又是我国饮食的一项优势。盲官目追求过精过细食品的人，实在令人担忧。
三、蔬菜的粗、细与结肠癌
近来有研究发现，十字花科植物中，一种叫“吲哚”的物质含量很高，动物实验显示，吲哚能阻碍结肠组织细胞发生癌变，所以应提倡多吃些十字花科蔬菜。既包括花菜、甘蓝、卷心菜和大白菜等。这正是我国人的当家菜。然而，近来也有些人过于追求所谓“高档细菜”，对上述这些“大菜”、“粗菜”不屑一顾了。这种忘本的现象，可能会受到报应。研究还证明，煮沸的方法，可能会使蔬菜中一半的吲哚受到损失。从这一点出发，提倡生吃或清炒代替炖、煮的烹调方法实为必要。
四、杂食、钙与结肠癌
初步研究表明，某些矿物质和维生素可能影响癌症的患病率，其中最重要的是钙。一位美国胃肠道癌症专家说，大量摄取富钙饮食，会减少患结肠直肠癌的危险性，可能与钙能抑制胆酸分泌有关。实验中还发现钙能延缓结肠未成熟细胞的再生和过度生长，如果每人每天摄取1.2克钙，会明显降低结肠癌的发病。然而钙质广泛分布于粗食、粗菜中，骨、刺、甲、壳中的有机钙丰富而容易吸收，却往往被人抛弃，偏食的人多数缺钙；而杂食嘴壮的人必能摄取丰富的钙质。这亦是国人膳食的优势。总之，应提倡“扬长避短”的膳食改革观才好！
从结肠癌的发生角度谈及膳食与结肠癌的关系，值得转发给所有人。我是普照医生一个致力于健康科普的医生，结合临床通俗易懂。
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